В 1963 году в город доставили гипсовую модель памятника в натуральную величину. Её установили в фойе Башкирского государственного театра оперы и балета, где жители могли высказать свои мнения и предложения. После учёта замечаний скульптуру отправили на выплавку. Отливка длилась полтора месяца на ленинградском заводе «Монументскульптура». Далее ее разобрали на 18 частей и баржей переправили в Уфу. Далее элементы доставляли тракторами к месту установки, а при помощи кранов собирали в единое целое. Сначала соорудили пьедестал и укрепили холм, а затем части статуи закрепили стяжками и болтами, заварили швы и зачистили их.
Ход сборки попал в объектив фотографа, и несколько снимков сохранились в частной коллекции уфимского художника Максима Холодилина. Он рассказал ИА «Башинформ», что кадры сделаны с башенного крана, с которого поэтапно собирали фигуру. На фотографиях можно увидеть, как половину коня везут на тракторе, а также отдельно саблю народного героя.
Любопытно, что монумент мог появиться совсем в другом месте. Скульптор Сосланбек Тавасиев настаивал, чтобы фигура Салавата Юлаева была видна со всех сторон, и предлагал установить её на высоком холме в конце улицы Чишминской перед спуском к реке Белой. Но для этого пришлось бы снести 21 жилой дом и переселить более 30 семей. Рассматривались и другие площадки, например, территория возле Башдрамтеатра, но автор памятника был категорически против, подчёркивая, что «только на этом месте Салават, как народный герой и приобретает мировое имя». В итоге монумент занял нынешнее место, а семьи, проживавшие в зоне сноса, получили новые квартиры.
Открытие памятника состоялось 17 ноября 1967 года. В этот день прошёл митинг, колонна с портретами Салавата Юлаева двигалась по нынешней улице Заки Валиди. Первый секретарь Башкирского обкома КПСС Зия Нуриев перерезал символическую ленту и выступил с торжественной речью. В тот же день Указом Президиума Верховного Совета БАССР скульптору Сосланбеку Тавасиеву присвоили звание народного художника Башкирской АССР.
В ближайшие дни начнётся разборка на составные части монумента для реставрации. Работы будут проведены в обратной последовательности, как когда-то шла установка. Памятник увезут в мастерскую, где проведут все необходимые восстановительные мероприятия.
Куратором работ по реставрации памятника Салавату Юлаеву выступит президент Российской академии художеств Василий Церетели. Памятник отреставрируют без изменений, и его вернут на постамент осенью 2027 года – к 60-летнему юбилею её установки и ко Дню Республики. Торжественное открытие обновлённого монумента запланировано на 11 октября.
Фото: Валерий Шахов (bashinform.ru) и из личной коллекции Максима Холодилина